En Suisse, l’espérance de vie de la population augmente. On estime que le nombre de personnes nécessitant des soins va augmenter et dépasser les 230 000 dans les 15 prochaines années. L’évolution démographique fait que les soins dentaires pour les personnes âgées vont prendre de plus en plus d’importance. Pour faire face à ce nouveau défi, la médecine dentaire gériatrique a fait son apparition. Découvrez cette nouvelle spécialité, aussi appelée gérodontologie, qui répond aux besoins particuliers des seniors.
Qu’est-ce que la médecine dentaire gériatrique ?
Chez les personnes âgées, la bouche est une partie du corps qui doit être prise très au sérieux, car elle peut affecter d’autres fonctions et organes du corps. C’est la base de la dentisterie gériatrique.
Il s’agit en réalité d’une branche de la gérontologie qui s’occupe de la santé bucco-dentaire des personnes de plus de 65 ans. Cette population présente généralement des problèmes dans la bouche dus à l’usure, à la dégénérescence et aux maladies liées à leur âge.
Pendant sa formation en gérodontologie, le médecin-dentiste acquiert les connaissances médico-dentaires et pharmaceutiques nécessaires pour intervenir auprès des personnes âgées. Il apprend à prodiguer des soins dentaires généraux selon une approche globale auprès d’une clientèle âgée en perte d’autonomie ou présentant une condition médicale complexe.
Les problèmes de santé bucco-dentaire chez les personnes âgées
Négliger l’hygiène bucco-dentaire peut engendrer des complications qui nuisent à l’état de santé général. Cela se confirme lorsque l’on vieillit, d’où l’importance des soins dentaires des personnes âgées en Suisse. En effet, avoir une bouche en bonne santé est essentiel pour le maintien d’une bonne qualité de vie.
Cependant, les médecins-dentistes à Lausanne ou Fribourg déplorent que les personnes âgées représentent le groupe qui s’adresse le moins aux professionnels dentaires. Parmi les pathologies les plus courantes, ils citent :
- La perte des dents : ce phénomène résulte de l’âge, mais aussi du manque d’hygiène. Au-delà de l’aspect esthétique, la perte des dents peut notamment engendrer des problèmes d’alimentation et d’élocution.
- La xérostomie : c’est le nom médical qui désigne la sécheresse de la bouche. Elle peut être le signe d’une maladie des dents ou des gencives.
- Les caries radiculaires : avec l’âge, les gencives ont tendance à se rétracter et céder le terrain à des caries qui se logent dans la racine des dents.
- Des troubles liés à l’utilisation d’implants ou de prothèses dentaires : s’ils ne sont pas correctement entretenus, ils peuvent entraîner une irritation, une prolifération de bactéries ou une infection buccale.
Une hygiène buccale soignée permettrait de réduire de nombreux risques pour la santé générale des seniors. De fait, les études ont démontré que les infections dans la bouche ont un lien avec le diabète, les pneumonies et les maladies cardiovasculaires.
Les soins dentaires chez les personnes âgées en perte d’autonomie
Les personnes âgées en perte d’autonomie ne sont généralement plus en mesure de prendre en charge leur hygiène bucco-dentaire. De leur côté, l’entourage ou les soignants ont tendance à négliger cet aspect par manque de temps ou de formation. Au final, la santé orale des seniors en situation de dépendance est bien plus mauvaise que celle du reste de la population.
Face à ce constat, la Société suisse des médecins-dentistes SSO renforce ses efforts en matière de prophylaxie en faveur des personnes âgées. En collaboration avec des représentants d’autres professions, elle a développé du matériel pédagogique destiné au personnel soignant. Selon la SSO, la médecine dentaire gériatrique constitue un devoir professionnel. De même, elle estime que l’obligation des soins dentaires aux personnes âgées doit être ancrée dans son code de déontologie. Vous pourrez retrouver toutes les informations sur le site de la SSO.
Depuis 2015, un Symposium international de gérodontologie se tient régulièrement à Berne. Il vise à améliorer le dépistage et la prise en charge des patients par le biais d’une formation des professionnels de santé. Ces derniers doivent pouvoir détecter les déficits médicaux et psychosociaux liés à l’âge susceptible d’influer sur leur santé bucco-dentaire.
Conseils de prévention en médecine dentaire gériatrique.
La dentisterie gériatrique repose sur le maintien d’une bonne santé bucco-dentaire chez les personnes âgées. Vieillir ne signifie pas forcément perte de dents et de qualité de vie. Nous pouvons tous soigner notre hygiène bucco-dentaire dès aujourd’hui pour bénéficier d’une bouche saine à l’avenir.
Voici les conseils des dentistes de Fribourg et de Lausanne pour les seniors :
- Arrêter de fumer car le tabac reste l’une des causes majeures de dommages à la bouche.
- Adopter une alimentation équilibrée qui apportera tous les nutriments nécessaires pour préserver les dents.
- Respecter les habitudes quotidiennes d’hygiène bucco-dentaire tout au long de la vie.
- Limiter la consommation d’alcool au strict minimum.
- Effectuer une visite de contrôle et de détartrage chez le dentiste au moins une fois par an.
- Informer le dentiste des antécédents médicaux et des médicaments pris.
L’équipe HELVIDENT vous accueille avec plaisir dans l’un des cabinets dentaires à Lausanne, Fribourg et Aigle. Nos médecins-dentistes et spécialistes traitent les patients de tout âge. N’hésitez pas à nous contacter pour prendre rendez-vous.
